ORQUÍDEAS
EN LA COMUNIDAD VALENCIANA
Las
orquídeas constituyen el grupo de plantas con flor con mayor número de especies
en el planeta. Aunque su distribución se centra en las zonas tropicales y
subtropicales, poseen una buena representación en el área mediterránea, en las
que se incluye la Comunidad Valenciana. Más de 60 especies autóctonas de
orquídeas pueblan los montes valencianos, concentrándose a menudo en hábitats
naturales sensibles.
Las
orquídeas son consideradas, a menudo, como el máximo exponente de la estrecha
coevolución entre flores e insectos en el área mediterránea, por
ello poseen un elevado interés científico; simultáneamente, la extraordinaria
belleza de sus flores ha atraído durante siglos a naturalistas, investigadores,
poetas, artistas y amantes de la naturaleza.
La polinización de muchas plantas se realiza mediante una
relación de mutualismo entre la planta y un insecto. El insecto obtiene el
néctar de la planta y esta se beneficia a su vez de la transferencia de polen
que realiza el insecto.
Las orquídeas que no producen la recompensa del néctar
utilizan el mimetismo como mecanismo para atraer los insectos. La flor imita la
forma del cuerpo de la hembra del insecto (mimetismo visual) y emite una mezcla
de compuestos que simulan a las feromonas que emiten las hembras cuando están
en celo. Los jóvenes insectos machos inexpertos son atraídos por el perfume
producido por la orquídea que los excita sexualmente. Estos machos intentan
copular con la flor y recogen el polen que llevarán a la próxima orquídea.
La mayoría de los insectos polinizadores de las orquídeas
del área mediterránea son abejas y distintos tipos de avispas.
En el presente artículo me voy a referir a cuatro
especies de orquídeas que podemos encontrar por las zonas de la Costera, Sierra
de Enguera y Canal de Navarrés.
Monjas. ( Ophrys fusca). Del griego ophrys (ceja) y del latín fuscus (oscuro). Es la orquídea más común en estas zonas.
Sus
flores son poco llamativas, con sépalos
de color verde claro, pétalos laterales con forma de lengua y
el labelo de color pardo oscuro
(parecido a un insecto). Su floración suele ser entre febrero y abril. Aparece
en herbazales secos, en los bordes de los caminos y de las carreteras y en
matorrales muy abiertos.
Abejera. ( Ophrys apifera ). Del latín apis (abeja) y fero (que lleva, portador). También esta orquídea es abundante en estas zonas. Su nombre común hace referencia al parecido que existe entre la flor de esta orquídea y el cuerpo de una abeja. Es cierto que en raras ocasiones la polinización de esta orquídea es realizada por abejas, pero lo más frecuente es la autopolinización y por esta razón el diseño de su flor es perfecto para dicho cometido. Su floración es de abril a junio. Es frecuente encontrarla en pastizales, matorrales y tomillares más o menos húmedos.
Espejo de Venus. ( Ophrys speculum ). Del latín speculum (espejo). Es una orquídea que presenta de 2 a 8 flores formando una inflorescencia. Labelo con la base muy estrecha y de color pardo muy oscuro y brillante con una mácula de color azul oscuro brillante que parece un espejo (parecida al cuerpo de un insecto).
Es abundante
en el interior de la Comunidad Valenciana y aparece en matorrales abiertos con
cierta humedad y en los bordes de los caminos. Florece entre febrero y finales
de abril.
Orquídea avispa. (Ophrys tenthredinifera ). Del griego tenthredon (avispa) y del latín pherum (que lleva, portador). Orquídea con inflorescencia de una a diez flores grandes y espléndidamente coloreadas.
Labelo trapezoidal con dos pequeñas protuberancias a ambos lados con un apéndice en el medio de color marrón rojizo que por el borde es amarillo (parecido al cuerpo de una avispa). Habita en matorrales abiertos y herbazales secos. Florece entre mayo y junio.
Santiago Sánchez García
PROFESOR
DE FÍSICA Y QUÍMICA
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